Va del Home Page Reader

Chieko Asakawa - IBM

Ayer que se celebraba, como no, el día internacional de la Internet, recordaba más o menos cómo fue mi primer contacto con el mundillo este de la red de redes. La Web, la red de redes, Internet, la carretera digital, eran alguno de los nombres con los que se denominó en el inicio, a este espacio en el que pasamos muchas horas de nuestros últimos dos años de universidad, primeros de vida profesional y demás.


Y, hoy quería, a propósito de esta fecha, recordar al bienhadado Home Page Reader. El HPR fue el software, el programa con el que descubrí el mundo de la Internet. Usé por primera vez mi correo electrónico con el HPR, envié mi primer proyecto vía Web con el HPR, apliqué a mi primera subvención para viajar a una capacitación en el extranjero con el HPR, etc.


Home Page Reader fue un programa de navegación en Internet para ciegos de la IBM, desarrollado por un equipo liderado por la ingeniera Chieko Asakawa, invidente y de origen japonés, ella.
En el enlace que encabeza este post, se vincula al perfil de la ingeniera Asakawa en la Web de IBM Japón.


Yo conocí primero al Jaws for Windows, de seguro como la mayoría de mi generación. Pero a poco de conocer el hPR de IBM se disparó mi peregrinación por la Web. De hecho, las primeras veces que interactué con Facebook fue con una rara versión que sacó el FB allá por inicios del 2009 llamada: Facebook Lite, que usé con el HPR y en el que podía hacer de todo, excepto actualizar mi estado.


Con el HPR, por ejemplo, tuve acceso por primera vez a conocer documentación diversa sobre el entorno Mac, allá por finales del 2004, hace ya casi diez años. Con el HPR realizamos los primeros servicios y testeos de accesibilidad en la Web, porque curiosamente, el programa incorporaba todo un manual completo de validación de, lo que IBM había desarrollado y denominaba como directrices de la accesibilidad de IBM.


Con HPR le sacamos mucho provecho a los servicios de Google, aparte del Gmail, a cosas como Reader, el Traductor, el buscador de imágenes, nunca pudimos, eso sí hay que decirlo, el Doc y el Spreadsheed, ese kit de ofimática que ahora ha tomado el nombre de Google Drive. Incluso, llegué a utilizar ese raro experimento que realizó Google llamado Wave. Google Wave, teóricamente, debía haber sido el Facebook Killer, o, lo que ahora es Google +.


El nunca bien ponderado Home Page Reader nos acompañó en un incalculable número de aventuras por la Web, hasta que a finales del 2006, o inicios del 2007, IBM anunció en el foro que tenían, que el HpR sería descontinuado a finales de ese 2007, que esa versión, la 3.4 sería la última que comercializaría IBM. Y como nunca llegué del todo a resignarme a la interfase que ofrecía el Jaws, y el NVDA de algún modo replicaba esa experiencia, a medida que se iba acercando las fechas límites, caí en cuenta de que había llegado el momento de buscar alguna alternativa plausible, y así fue como a lo largo de ese 2007 me sumergí en el mundo Mac, aún solo en plan informativo. Algo de eso, fue comentado en este mismo blog allá por el año 2010.


El 2008 adquirí una portátil HP, que me vino con el malhadado Windows Vista, que rápidamente tuve que sustituir por el XP para poder utilizar el Hombe Page Reader.
Creo que debe haber sido en algún momento del 2010 que instalé por última vez el famoso Home Page Reader en alguna de las PC que utilizaba, y así, sin pena ni gloria, sin más trámite, el HPR pasó a los anales de CIDESI y de la experiencia digital del suscrito.


Hoy ya forma parte del pasado, de mi pasado. Con la Web 2.0, pero sobre todo con la eclosión de los dispositivos móviles nuestra experiencia de uso se ha modificado radicalmente, al punto de que las computadoras de escritorio ya solo tienen un uso muy circunscrito en mi vida y actividad digitales.


En una ocasión como esta, quería traer aquí, al presente, la relevancia y utilidad que tuvo este producto de la IBM en nuestra infancia digital.

Podcast: Accesibilidad en la Web para Móviles

Usando el 'Home Page Reader' de IBM.
Infolector
En esta ocasión va el podcast correspondiente al segundo trimestre del año, (esta vez con un cierto retraso en su publicación), pero, con el mismo ánimo de compartir experiencia e información.
Como ya habíamos comentado en posts anteriores, esta herramienta de IBM, el HPR, constituye una de las mejores alternativas para la navegación Web por personas ciegas, que se hayan producido. En esta edición del podcast de Infolector, ponemos a prueba el HPR, para mostrar la accesibilidad de las versiones de Web para móviles de algunos sitios de alta difusión como Facebook, Twitter, Yahoo, etc.
Dejamos, entonces, el enlace de descarga de esta emisión del Podcast de Infolector:
Descargar el Podcast Infolector del 30 de junio

Los Primeros cien años de IBM

Una centuria de saltos e hipos.
IBM
Al cumplirse un siglo completo de IBM, la famosa "Internacional Business Machines", se despliega todo un rosario de avances claves en la tecnología informática en nuestra civilización.
Las primeras grandes máquinas de cómputo que se usaron de manera regular, hasta los actuales proyectos de nanotecnología que vienen cocinando en el Gigante Azul, el curso que ha seguido la historia de la informática y la computación está indesligablemente unida a la marca IBM.
Momentos cumbres como la llegada del ser humano al espacio, cuando la NASA puso al hombre en la superficie lunar, o cuando por primera vez una máquina derrotaba a un ajedrecista humano, grafican el peso que ha tenido esta compañía norteamericana en los grandes cambios tecnológicos del pasado siglo, y sin duda alguna, en el presente.
Pero también, hay hipos, esos momentos en que el gigante Azul adopta decisiones dramáticas como cuando opta por deshacerse de su línea de PC y portátiles, y le vende a la compañía Lenobo toda su infraestructura de producción, o, cuando decide abandonar los excelentes progresos en accesibilidad para usuarios con discapacidad.
Precisamente, en este tema, el de la accesibilidad, el suscrito ha experimentado, acaso, el cambio más radical en el tema de uso de la computación personal.
Para una persona con discapacidad visual, hasta la aparición de los sintetizadore de voz, y posteriormente de los lectores de pantalla, el acceso a equipos de cómputo, eran sencillamente inimaginable. Son estos recursos, como el BrailleSpeak, o los lectores de pantalla JFW o WindowsEyes, los que abren un camino casi emancipatorio para los ciegos, en términos de acceso a la informática básica.
Sin embargo, en la era de la Web, para el acceso al hipertexto, cuando la Internet se hace masiva, es IBM quien ofrece un recurso de alta calidad en la experiencia de usuarios ciegos, con su talking browser o "navegador parlante". El reconocido browser Home Page Reader, permite una interacción con la web de lo más eficiente y contundente para el usuario ciego.
El producto no logra la difusión que sí logran algunos como el lector de pantalla JFW, porque, Home Page Reader está básicamente orientado a la Web, y no para el escritorio del Windows en su totalidad, a diferencia de los lectores de pantalla. Lo cierto es que el 'Gigante Azul' con su IBM Human Ability and Accessibility Center llega a desarrollar una serie de soluciones tanto para discapacidades sensoriales como para otros tipos de discapacidad.
Para discapacidad, el SpeechViewer, para Baja Visión el EasyWeb, y otro tipo de soluciones como el concepto de reconocimiento de voz ViaVoice.
Sin embargo, luego dejó de producir soluciones para el mercado de consumo individual, y se enfocaron en el mercado corporativo y, aunque han seguido ofreciendo soluciones para usuarios con discapacidad, sus soluciones parecen no haber estado a la altura de sus productos anteriores. De hecho, su navegador parlante para ciegos 'Home Page reader', fue descontinuado el año 2006, cerrado su foro de usuarios oficial, y casi extinta la legión de usuarios que tenía en el mundo, en el que llegamos a formar parte con mucho entusiasmo.
De cualquier forma, hoy IBM cumple sus primeros cien añitos, probablemente con proyectos y desarrollos de lo más HighTech, pero, de seguro, con la misma eficiencia de siempre. Ojalá cuando volvamos a encontrarnos con algún producto de accesibilidad de IBM, nos sorprenda con alguna solución tan condenadamente eficiente como lo ha sido hasta ahora, el terrible Home Page Reader-
Feliz onom´stico IBM, y ojalá que el futuro nos vuelva a juntar en algún punto del camino.

Podcast: Mail con diversos lectores de pantalla

Breve Demostración del uso de NVDA, HPR, y el iPhone.
Infolector - Logo.
En este post, lanzamos una versión de prueba de lo que esperamos sea el Podcast de Infolector, con algunas experiencias y utilidades de herramientas de accesibilidad. No hemos desarrollado aún un patrón, una maqueta de edición. Pero, queremos que antes de establecer parámetros en la generación de estos podcasts, sea el dinamismo lo que prime en su producción.
En esta ocasión hemos querido consignar una comparativa muy breve e informal del uso del Gmail, desde tres plataformas distintas, con herramientas de accesibilidad distintas. Primero, el navegador Chrome, con el lector NVDA. En este caso, corriendo la voz de Carlos. Luego, usando el iPhone, con su lector voiceOver. Y Finalmente, usando el Home Page Reader, que usa el Internet Explorer.
Para descargar el podcast
pulsar enter en este enlace.
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